Carbone attivo: è un tipo di adsorbente non polare utilizzato di più. Generalmente deve essere lavato con acido cloridrico diluito, seguito da etanolo e quindi lavato con acqua. Dopo l'essiccazione a 80 ℃, può essere utilizzato per la cromatografia su colonna. Il carbone attivo granulare è la scelta migliore per la cromatografia su colonna. Se si tratta di polvere fine di carbone attivo, è necessario aggiungere una quantità adeguata di diatomite come coadiuvante di filtrazione, in modo da evitare un flusso troppo lento.
Il carbone attivo è un adsorbente non polare. Il suo adsorbimento è opposto al gel di silice e all'allumina. Ha una forte affinità con le sostanze non polari. Ha la capacità di adsorbimento più forte in soluzione acquosa e più debole in solvente organico. Pertanto, la capacità di eluizione dell'acqua è più debole e il solvente organico è più forte. Quando la sostanza adsorbita viene eluita dal carbone attivo, la polarità del solvente diminuisce e la capacità di adsorbimento del soluto sul carbone attivo diminuisce e la capacità di eluizione dell'eluente aumenta. Sono stati isolati i componenti solubili in acqua, come aminoacidi, zuccheri e glicosidi.